Ein Kolben ist ein Schlüsselbestandteil eines Schaltmotors.Es besteht aus einem zylindrischen Stück Metall mit Kolbenringen, die helfen, eine luftdichte Dichtung zu bilden, sobald der Kolben in den Motorzylinder eingebaut istDer Kolben wird über einen Kolbenpfeiler oder einen Kolbenstrich an einen Verbindungsstab befestigt, der wiederum an die Kurbelwelle angeschlossen ist.
Bei Viertakt-Automotoren (Benzin- und Dieselmotoren) erfolgt der Einlass-, Kompressions-, Verbrennungs- und Abgasvorgang über dem Kolben im Zylinderkopf,der den Kolben zwingt, sich innerhalb des Zylinders auf und ab (oder in und aus einem horizontalen oder flachen Motor) zu bewegen, wodurch sich die Kurbelwelle dreht.